International Cuisine Tasting

As a part of our lab's "international cuisine tasting tradition" [ created and followed by some other fellow scientists in HCIL including myself ] , our last visit was to an Argentine restaurant, and mind was blown. From appetizers to the deserts including the main dishes.
Before that I went to a Szechuan  hot pot restaurant where you are served raw meat and boiling broth, and looking at the raw meat served at the table was shocking at the first site, but I took a moment to process the fact that it could be my kitchen where I could be cooking the meat, so why not cook it at the table ? The spicy broth was tasty and there were different varieties of sauces to mix with the broth. 

Portlandia

this time GHC was held in Portland ( Nov 10-13, 2011) , Oregon, in Oregon Convention Center, nice place, and a major event that I always look forward to. Meeting with researcher, job hunting and above all, meeting friends. I also had a poster presentation this time, so I can claim that it was a productive tour.  I volunteered at the conference, participated in student research poster competition and visited my sister. Not to mention learnt about the public transportation of Portland. Not so much time to see around Portland this time, so there was just one day , and we planned to see Washington park, but found out the shuttle service to the park was not running, so we had to limit out tour to the saturday farmers' market and PSU. PSU is actually nice and the market is just at the corner, I loved the atmosphere: live music, food , fresh flower, pea-cock feathers, pizza, walking around the beautiful trees. It was fall, actually late fall, but in Portland it seemed that Fall is still in its full action, vibrant colors everywhere, red, yellow, orange, rows of trees, welcoming us, covering the sidewalks with their leaves. The food from the street carts were another charm, oh yeah, hot chili con carne with fried okra in rainy weather, yum.  We were waiting for the bus to return home and saw the police service getting ready to handle the occupy Portland movement people, added a bit of excitement to us, but nothing interesting happened . all day rain kind of forced us to move inside the mall and continue shopping ( as if no sales tax was not enough for us ! ) . The city was getting ready for Christmas while the decoration for Halloween was also still there. Hoping to see more of Portland soon, in nice weather with the flowers and beers.

tea, coffee, coke !!!

I read this post and those who visit my blog may find it interesting, so I am quoting some of the interesting parts..
http://www.gladwell.com/2001/2001_07_30_a_java.htm

The original Coca-Cola was a late-nineteenth-century concoction known
as Pemberton's French Wine Coca, a mixture of alcohol, the caffeine-rich
kola nut, and coca, the raw ingredient of cocaine. In the face of social pressure,
first the wine and then the coca were removed, leaving the more banal
modern beverage in its place: carbonated, caffeinated sugar water with less
kick to it than a cup of coffee. But is that the way we think of Coke?
Not at all. In the nineteen-thirties, a commercial artist named Haddon Sundblom
had the bright idea of posing a portly retired friend of his in a red
Santa Claus suit with a Coke in his hand, and plastering the image
on billboards and advertisements across the country. Coke, magically,
was reborn as caffeine for children, caffeine without any of the weighty
adult connotations of coffee and tea.
...Today, of course, the chief cultural distinction is between coffee and tea,
which, according to a list drawn up by Weinberg and Bealer, have come to represent almost entirely opposite sensibilities:

Coffee Aspect	Tea Aspect
Male	Female
Boisterous	Decorous
Indulgence	Temperance
Hardheaded	Romantic
Topology	Geometry
Heidegger	Carnap
Beethoven	Mozart
Libertarian	Statist
Promiscuous	Pure

কলোরাডো ভ্রমনপর্ব

এই তো এই গ্রীষ্মের কথা , মানে মার্কিন হিসাবে জুন থেকে অগাস্ট, স্কুল তিন মাসের ছুটি , আমি মেরিল্যান্ড থেকে কালিফোর্নিয়াতে | google map  এ সারা পৃথিবী চষে বেড়াই, এই তো মাউস এ একটা ক্লিক আর আমি প্রশান্ত মহাসাগর এ , আর একটু এগোই তো মেক্সিকো | এভাবে কি আর কাজ করা যায় ? এমন হাতের নাগালে পাহাড় আর সমুদ্র এমন লোভ দেখাচ্ছে তো আমি কী কোরে আর ডেস্কএ বসে কেবল মাউস আর কিবোর্ড নিয়ে থাকি ! ছুটির দিন গুলোকে তো কাজে লাগাতেই হয়, সমুদ্র দর্শন এই গ্রীষ্মে নিয়মিতই হচ্ছে , তবে এখন পর্বতজয়ী হতে পারলাম না , কাজেই গন্তব্য এবার কলোরাডো | তারে আমি চোখে দেখিনি ( মানে ছবি দেখলেও তাতেও আর সত্যিকার দেখা না ) , তার অনেক গল্প শুনেছি !  রকি পর্বতমালা, আসছি এবার আমি :) 

প্লেনের টিকেট কেটে ফেলার পর মনে হুল এক্ষনি এয়ারপোর্ট এ দৌড় দেই, উত্তেজনায় ঘুম ঠিকই হয়, কিন্তু অফিসের কাজে  কোনো অগ্রগতি আর হয় না |

Bear Lake, Rocky Mountain National Park

এসটেস পার্ক নামের একটা ছোট্ট শহর, সেখান থেকে বাস যায় পাহাড়ের উপর , তারপর যে যার মতন পাহাড়ে চড়ে | তিনটা ছোট ছোট লেকে ঘুরার পরিকল্পনা নিয়ে বেরিয়ে পরলাম | bear lake , nymph lake, dream lake . আর সেই সাথে ছবি তলা তো আছেই | কিন্তু যত শত সহস্র ছবিই তুলি না কেন, খোলা চোখে যা দেখি তা কেমেরায় বন্দী করা মনের অনভুতিকে অক্ষরে বন্দী করার মত এতটা দুঃসাধ্য না হলেও ততটা সহজ না আসলে | তার পরও স্মৃতিকে ধরে রাখার এই যন্ত্রটার প্রতি কৃতজ্ঞ না হয়ে পারি না | আজ এই পাহাড়ের উপর এই লেকের পারে বসে নিজেকে যতটা ভাগ্যবান মনে হচ্ছে , একদিন কে জানে এই সব ছবি দেখে দেখে হয়ত তূত্তায় মন খারাপ হবে, সুন্দর তো সব সময় এতটা নাগালের সীমায় থাকে না , ফেলে আসা সময় সব সময়েই অনেক বেশি মধুর মনে হয়, কাজেই বুদ্ধিমানের কাজ হলো বদে না থেকে আরো নতুন নতুন সুন্দর মুহুর্তের খোঁজে বেড়িয়ে পড়া | আর সেই সাথে আমার অধ হয় হাঁটার গতি আরেকটু বাড়াতে হবে, নইলে পুরোটা দেখার আগেই সুর্য ডুবে যাবে | এত উঁচুতে হেটে আমি একটু কাহিলই হয়ে গেলাম, তো এবার গাছের তলে বসে বসে পানি খাও আর লোকজন পর্যবেক্ষণ কর, এই আর কি ! একেবারে ২/৩ বচ্ছরের শিশু কাঁধে করে বাবা-মায়েরা পর্বতাভিজানে নেমে পড়েছে  দেখে ভালো লাগলো, " বাড়ির বাইরে এক পা দিলেই সব শেষ " - পরিবেশে মানুষ, এসব দেখে অবাক লাগে খুব ! জীবনের অর্ধেক পার করেও নিজেকে শিশু মনে হয় :( 


সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে, এবার মাটিতে নেমে আসার পালা | এসটেস এ অনেক দোকানপাট, প্রায় অধ ঘন্টা আমার বুদ্ধিমান ফোনের সাথে গবেষণা করে একটা কফিশপ বাছাই করলাম, ভিতরে ঢুকে বুঝলাম আধাঘন্টার গবেষণা নিস্ফল যায়নি, চমত্কার কফির সাথে চমত্কার দাবার বোর্ড, গুটি চেলেই সন্ধ্যাটা পার করে ফেলতাম আর কি, যদি না দোকানের মালিক দোকান বন্ধের তাগাদা না দিত :P 

তো উঠতে বাধ্য হলাম, একটা মেক্সিকান দোকানে রাতের খাবার পর্ব শেষ করে এলাকাটা ঘুরে বেড়াব এখন | অনেক অনেক কিছুমিছুর দোকান, একটা দোকান কেবল আদিবাসী জিনিসের, মনে ধরে গেল, তবে জিনিসপত্রের দাম ঠিক আমার ধরার মাঝে পরে না, কিচ্ছু আর কেন গেল না | পরদিন লেক এসটেস এ বৈঠা নিয়ে নৌকা চালিয়ে নিজেই নিজেকে তাক লাগিয়ে দিলাম :) ছোট্ট একটা লেক, কিন্তু বৈতাহ হাতে নিতেই তো আমার " ওরে  নীল দরিয়া "  ভাব এসে গেল | 

ফোর্ট কলিন্স এ যাবার পথে কী  যে মেঘ দেখলাম আকাশে, রীতিমত শাসরুদ্ধকর দৃশ্য, মনে মনে বলছি, গাড়ি চলতেই থাকুক আর আমি মেঘ দেখতেই থাকি | মাটি ফুড়ে আবার দেখি কুন্ডুলী পাকিয়ে ধোঁয়া উঠছে আকাস গ্রাস করতে ! পরে দিনের শেষ বেলায় এসে জোড়া রংধনু আর হর্স-টুথ পর্বতের ফাঁকে সেই সম্মোহনী সূর্যাস্ত, আহা ! এত ঐশ্বর্য কি একদিনে গ্রহণ করা যায় ! নিজেকে ধাতস্থ করতেও তো একটু সময় লাগে !

লেখাটা শেষ করতে মন চাচ্ছে না , মনে হচ্ছে কল্পনায় পুরো যাত্রাটা আরেকবার , বার বার দেখে আসি | আবার ঘোরে ডুবে যাচ্ছি , নাহ , এই শীতের ভ্রমন পরিকল্পনাটা অতি শীঘ্রই শুরু করে ফেলতে হবে মনে হচ্ছে |

(এসটেস পার্ক, ফোর্ট কলিন্স : কলোরাডো |  অগাস্ট , ১০ - ১২ , ২০১১ )

Another Eid day in USA

and this time it's loads full of fun time ! yeah, I am in NC, Greensboro, in my school friend Tasmin's house, and she is awesome , so is her kachchi biriyani, chotpoti, alur vorta, lau-chingri, kabab...Nov 6 2011 and I will cherish this day ever. her backyard and the photo session, and watching 'bohubrihee' together. and like usual eid day, getting ready with make up and accessories ! I am such a girl ( at least sometimes) !  and as my sister is also in USA now, I could talk to er over phone without worrying about call charge :) what a blessing !

Random ...

and what if the things I thought are the most meaningful suddenly appears to be meaningless? and should I even look for meaning at all ? Why can't people be just ok with this meaningless existence and be happy and not think about what have I done with my life and all the bs ? I was actually trying to motivate myself for something, anything, and realized I cannot find anything to be inspired or keep me inspired for a long time, may be because I am thinking about my PhD topic these days and getting overboard by the thought and hence comes this crap about ' meaning of life '.